«Народный гений с сибирской душой»

Детство. Тобольская гимназия

Пётр Павлович Ершов родился 22 февраля (6 марта) 1815 года в деревне Безруково в 16-ти км от города Ишима Тобольской губернии в семье полицейского чиновника Павла Алексеевича Ершова и Евфимии Васильевны, до замужества Пиленковой, дочери тобольского купца. Мальчик был очень слаб здоровьем (из двенадцати детей Ершовых выжили только двое). Впоследствии в своём стихотворении «Послание другу» поэт Ершов напишет:

Рождённый в недрах непогоды,
В краю туманов и снегов,
Питомец северной природы
И горя тягостных оков, –
Я был приветствован метелью,
Я встречен дряхлою зимой,
И над младенческой постелью
Кружился вихорь снеговой…

По долгу службы отца семья часто меняла место жительства. Раннее детство Петра Ершова прошло в городе Берёзове. Отец Петра был разносторонне образован и с ранних лет стремился привить своим детям, сыновьям Петру и Николаю, тягу к знаниям.

В Берёзове братья Ершовы учились в уездном училище (1823-1825гг.). Когда Петру исполнилось 10 лет, его отца перевели на службу в Тобольск. Большой город поразил мальчика – величественный Софийский собор, древний Кремль на горе, каменные дома, пристань, и особенно городская ярмарка, куда собирались купцы со всей России, поразили мальчика.

В 1827 году Пётр Ершов поступил в Тобольскую гимназию. Директор гимназии Иван Павлович Менделеев (отец известного русского ученого-химика Дмитрия Менделеева, создателя Периодической системы химических элементов) заботился о развитии своих учеников. В актовом зале гимназии проводились «литературные воскресенья» – коллективные чтения русских и зарубежных авторов, там же гимназисты читали и свои поэтические сочинения. Возможно, эти литературные воскресенья пробудили поэтическое чувство у юного Петра Ершова.

Санкт-Петербург. Учёба в университете 

В 1831 году Пётр Ершов с отличием оканчивает гимназию, и отец переезжает с сыновьями в Петербург, чтобы дать им возможность продолжить образование.

Пётр Ершов поступает на философско-юридическое отделение Петербургского университета. В годы учёбы он всё своё свободное время посвящает чтению и литературным занятиям.

В 1832 году в университет на кафедру русской словесности пришёл профессор Пётр Александрович Плетнёв – литературный критик, поэт, издатель и журналист. Он сыграл значительную роль в творческой биографии Петра Ершова. В университете образовалась группа студентов, мечтающих всерьёз заняться литературной деятельностью. Плетнёв поддерживал их. Среди этих студентов был и Пётр Ершов. В 1835 году П. П. Ершов заканчивает учебу в университете и довольно активно участвует в литературной жизни Петербурга. В это время в журнале «Библиотека для чтения» публикуются десять его лирических стихотворений: баллада «Сибирский казак» (1835 год), драматическая сцена «Фома-кузнец» (1835 год) и пьеса «Суворов и станционный смотритель» (1836 год).

    Возвращение на родину в Тобольск 

В середине 30-х годов один за другим умирают его родные: сначала отец (1833 год), потом и старший брат писателя (1834 год). Мать, оставшись одна, нуждается в попечительстве. Пётр Павлович серьезно задумывается о необходимости возвращения на родину в Сибирь:

Летом 1836 года П. П. Ершов возвращается в Тобольск, где проживёт до конца жизни. Здесь он работает в гимназии преподавателем латыни (латинского языка) в младших классах. Затем – преподавателем философии и словесности в старших классах. Собрав вокруг себя молодых учителей и старших учеников, Ершов организует гимназический театр. В нём ставятся пьесы и водевили не только известных драматургов того времени, но и пьесы, написанные самим Ершовым: «Сельский праздник», «Черепослов» и другие.

Работая в гимназии, он старается пробудить в учениках интерес к живому русскому слову, развить самостоятельность мышления. Пишет педагогические сочинения «Курс русской словесности» и «Мысли о гимназическом курсе»

Эти работы Ершова намного опережали программы и методы обучения того времени. Труды эти были отклонены Министерством народного просвещения. Это отразилось на настроении писателя, он подавлен неудачами и в своём стихотворении «Грусть» пишет:

Напрасно к небесам о помощи взываю
И плачу, и молюсь, и руки простираю…
Повсюду горестный мне слышится ответ:
«Живи, страдай, терпи – тебе возврата нет!»

В январе 1857 года Ершов назначен директором тобольской гимназии и начальником дирекции училищ Тобольской губернии. Из письма другу: «…Я завален работой. По сибирским моим правилам, я службу не считаю одним средством для жизни, а истинным её элементом».

В эти годы он часто выезжает в инспекторские поездки по Тобольской губернии. По настоянию Петра Павловича открываются женские школы в Кургане, Тюмени, Ишиме. Многие школы губернии обязаны Ершову новыми помещениями и полными библиотеками. За свой труд на благо Отечества Пётра Ершова награждают орденом Святого Станислава.

За годы работы в Тобольске П. П. Ершову довелось дважды побывать в служебной командировке в Петербурге – в городе своей юности, о котором он часто вспоминал и тосковал о нём. Последняя его встреча с Петербургом состоялась в феврале 1858 года. Он прожил в столице более месяца, знакомился с гимназиями и училищами, встречался с новым министром просвещения Е. П. Ковалевским. 1 мая 1858 года он покидает столицу, навсегда распрощавшись с городом на Неве. Возвращается в тихий Тобольск, где можно видеть хотя бы малые плоды своих гражданских усилий.

В 1862 году Ершов уходит в отставку и в стихотворении «Одиночество» он пишет:

Враги умолкли – слава Богу,
Друзья ушли – счастливый путь.
Осталась жизнь, но понемногу
И с ней управлюсь как-нибудь.

За полгода до смерти он получает пригласительный билет на 50-летие Петербургского университета. «Слава Богу, меня не забыли!..», – восклицает писатель.

Литературную деятельность Ершов не прекращал на протяжении всей жизни до самой смерти. Вдохновение сопутствовало Ершову, однако с годами он писал все меньше. В последние годы жизни он создает большой цикл эпиграмм, вполне достойных таланта автора «Конька-горбунка» – ирония и остроумие были по-прежнему верны поэту.

Тихо и скромно прожил он последние годы жизни, вспоминая успех своей сказки. Умирая, Петр Павлович сказал жене: «Не плачь, Леночка, «Конёк-Горбунок» вывезет». Оставляя дорогую ему семью с неоплаченными долгами, поэт надеялся на свою сказку так же, как его герой Иванушка – на верного Конька-Горбунка.

Пётр Павлович Ершов умер 18 (30) августа 1869 года в Тобольске. После смерти Ершова в ящике его бюро нашли медный пятак – это были единственные деньги, оказавшиеся во всем доме.

Похоронили П. П. Ершова на Завальном кладбище. На похороны собрался весь Тобольск. Гроб был усыпан осенними астрами.

Надпись на его памятнике гласит: «Пётр Павлович Ершов, автор народной сказки «Конёк-Горбунок».